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AIって、怖いものだと思っていますか？
それとも、ただの便利な道具だと思っていますか？
『ヘパイストスの侍女』を読み終えたとき、私はそのどちらでもない、
もうひとつの答えに出会いました。
自動運転、サイバー攻撃、企業の隠蔽——聞いただけで難しそうと感じるかもしれません。
でもこの物語の根っこにあるのは、ずっと人間くさい問いかけです。
「正しいことを、正しいと言えない場所で、どう生きるか」
「職場でおかしいと思っても声に出せない」
「AIの進化についていけるか不安」
「いつか自分の仕事がなくなるんじゃないか」
——そんなモヤモヤを抱えている方にこそ、手に取ってほしい一冊です。
この記事では、ネタバレを抑えながら物語の魅力をお伝えします。
「面白そう」「これ、私のことかも」と感じてもらえたら嬉しいです。
あらすじ：どんな本？物語の入口をのぞいてみよう
『ヘパイストスの侍女』の物語は、一台の自動運転車の事故から始まります。
大手自動車メーカー「あかつき自動車」が開発中の自動運転車「WAVE」。
走行テスト中、乗車していた課長が急停車に巻き込まれ、
後続のトラックに追突されて亡くなります。
事故？それともサイバー攻撃？ 自動運転システムに明らかな不具合は見つからない。
でも、何かがおかしい。
そんな疑問が宙に浮いたまま、数日後、あかつき自動車に脅迫メールが届きます。
企業の情報が盗まれている——ビットコインを振り込めという脅しまで来ていた。
捜査に関わるのは、サイバー犯罪捜査のベテラン・真鍋と、
ハッカーとしての過去を持つ部下の斉藤。
そして捜査一課の女性刑事・前之園。
さらに、警察が保有する人工知能「マリス」まで加わります。
斉藤は幼い頃に施設で育ち、
仲間を守りたいという思いからコンピューターウイルスを独学で作り上げた過去を持ちます。
その才能に目をつけられて警察に入った、という背景があるからこそ、
彼の捜査への向き合い方にはただの「仕事」ではない重みがあります。
警察と会社側、それぞれの視点から少しずつ真相に近づいていく構成は、
読み進めるうちにどんどん引き込まれる仕掛けになっています。
また、物語の中には時系列に仕掛けがあり、
読み終えたあと「あのシーンはそういう意味だったのか」と気づく瞬間があります。
前半を読み返したくなるかもしれません。
「サイバー攻撃」「ハッキング」というキーワードに身構える必要はありません。
専門用語が出てきても物語の流れの中で自然に理解できる書き方になっていて、
たとえば社員がモニターにIDとパスワードを貼り付けていたことが情報漏洩につながる描写など、「あ、うちの会社でも似たことある…」とドキッとするリアルさがあります。
情報は気づかないところで
流出しているから怖いね。
企業の闇の描き方が、リアルすぎて怖い
本作『ヘパイストスの侍女』が「ただのサイバーミステリ」で終わらない理由は、
企業体質の描き方にあります。
リコール隠し、燃費の改竄、告発しようとした社員への責任のなすりつけ——。
フィクションと分かっていても「これ、実際にあった話に似ていない？」
と感じてしまう場面が何度もあります。
物語の中で、優秀だったのに不正の責任を押しつけられ、
会社から追いやられた人物が登場します。
その人がどんな選択をしたのか——ネタバレになるので書けませんが、
読んでいて「なぜこうなってしまったんだろう」
という悔しさがじわじわ積み上がっていきました。
また、組織の中で声を上げようとした人間が、
逆にシュレッダー係に回されたり子会社に出向させられたりする描写もあります。
「これ、他人事じゃないな」と感じる方も少なくないと思います。
「犯罪では誰も幸せになれない」という言葉がラストに出てきます。
重くて、でも深く正しい言葉です。
職場の理不尽を感じたことがある方にとって、
この物語は「ちゃんと怒っていい」と背中を押してくれる作品です。
大企業になればなるほど
企業体質が変わりにくいのかもね。
人工知能のマリスが、妙に心に残る
この物語でいちばん印象に残ったのは、AIのマリスのことです。
マリスは捜査を補助する人工知能として登場し、
膨大なデータを解析して犯人特定のヒントを見つけ出します。
頼もしい存在です。
でも物語の終盤、前之園とマリスが交わすやりとりがとても印象的でした。
マリスは「歳を取らない女の子のイメージ」のAIです。
でも時代が進めばマリスも古い存在になっていく。
前之園も三十代を迎え、
意地で頑張ってきた時間の代わりに若い時間を失っていることへの寂しさを感じていた。
そんなふたりが、対等に向き合う場面があります。
AIと人間が「対立」でも「主従」でもなく、
「対等な存在」として並ぶ——その感覚が、じんわりと温かかったです。
最近はチャットで相談するだけでなく、
作業まで一緒にやってくれるエージェント型のAIもどんどん増えています。
そんな時代に「AIと人間の関係ってどうあるべきか」と自然と考えさせてくれる物語でした。
AIに対して漠然とした不安を感じている方も、
この物語を通じて少し見方が変わるかもしれません。
機械は年を取らないけど
使われなくなると悲しいね。
こんな人に読んでほしい
- 職場の理不尽に疲れたことがある人
組織の中で声を上げることの難しさ、
責任のなすりつけ ——そういった経験がある人には、
物語の痛みが身近に感じられるはずです。 - 自動運転やAIのニュースが気になっている人
「これが社会に広まったらどうなるのか」という問いを、
物語を通じて自分ごととして考えられます。 - トラックドライバーや運輸・物流に関わる人
自動運転の未来が「自分の仕事」と重なって見える方にも、考えさせられる一冊です。
いつか仕事がなくなるのかな、という漠然とした不安を抱えている方が読むと、
未来を少し違う角度から眺めるきっかけになるかもしれません。 - 社会派ミステリが好きな人。
犯人探しだけでなく、企業体質や人間心理に深く踏み込んでいて読み応えがあります。
年齢層は20代後半から50代まで幅広く楽しめると思います。
仕事や社会に対して何かを感じている人に、特に手に取ってほしい本です。
あわせて読みたい
同じく「過去の傷と向き合い、真実に立ち向かう」ミステリ
『ヘパイストスの侍女』のように、心に抱えた重い過去や理不尽と戦いながらも、
執念で事件を追う主人公の姿に心惹かれた方には、
斎堂琴湖さんの『燃える氷華』も強くおすすめします！
17年前に未解決のまま息子を亡くした女性刑事が、
時を超えて動き出した因縁の事件に挑む、
息もつかせぬ警察ミステリです。
こちらも同じく新人賞を受賞した、感情揺さぶられる熱い作品です。
ぜひチェックしてみてくださいね。
どんなシーンで読みたいか
通勤・通学の電車の中で。
章ごとに視点が変わるので、細切れの時間でも読み進めやすい構成です。
続きが気になって、気づいたら乗り過ごしそうになるかもしれません。
夜、ひとりで静かな時間を過ごしたいとき。
物語の緊張感をじっくり味わうのに向いています。
気づいたら深夜になっているかもしれません。
仕事に対してモヤモヤしているとき。
理不尽な職場の空気が伝わってくる分、
「自分だけじゃないんだ」と少し気持ちが楽になれます。
AIと共存していく未来のために
いろんな話で勉強しときたいね。
読み終えたあとに、何かが変わる
『ヘパイストスの侍女』を読んで得られる変化をひとことで言うなら、
「ちゃんと疑っていい」という感覚が生まれる、だと思います。
当たり前のように使われている技術のこと、
当たり前のように従ってしまう組織のルールのこと。
「これって本当に正しいの？」と立ち止まる勇気を、物語がそっと後押ししてくれます。
また、リスクを負ってでも真実に向かおうとした人たちの姿は、
読み終えたあともずっと心の中に残ります。
自分の周りにいる「声を上げられずにいる人」のことを、
少し慎重に見てみようかな、という気持ちにもなれます。
最近は隠しても
表に出る時代だよね。
読み終えて、私が感じたこと
最初は「企業ミステリ＋サイバー犯罪」という組み合わせに少し身構えていました。
でも読み始めると、すぐに引き込まれました。
読み進める中で「これはサイバー犯罪の話？」 「企業ドラマ？」「いや、人間関係の話だ」と、 何度か読みの焦点がずれていった感覚がありました。
でもそのずれ方が、この物語の豊かさだと思います。
ひとつの出来事がいくつもの側面を持っていて、
誰の目線から読むかによって見え方が変わってくる。
読み終えたとき、「実際に起こりうることだよね」という怖さと、
「声を上げようとした人の気持ちを受け取ってよかった」という、
ふたつの感情が同時にありました。
そして、マリスの存在がじわじわと好きになっていた自分がいました。
AIと友達になれる日が来るかもしれないな、
と思うと、未来が少しだけ柔らかく見えてきた気がします。
難しそうと思って手を止めかけている方に、ぜひ読んでみてほしい一冊です。
AIに頼りすぎず自分の力も
高めないとダメだよ。
やれやれ。
そんなこと言って
AIにご飯出してって
言っちゃってるよ。
書籍情報
タイトル：ヘパイストスの侍女
著者：白木健嗣
出版社：光文社
発行年月：2022年3月
ジャンル：社会派企業ミステリ
受賞：第14回ばらのまち福山ミステリ文学新人賞
気になった方はこちらからチェックしてみてください。
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